Валентин Распутин создал мелодраму о послевоенных годах. Фильм он назвал «Уроки французского». Одиннадцатилетний мальчик по имени Володя отправляется из родной деревни в райцентр, чтобы иметь возможность учиться дальше. Его поселяют у женщины с тремя детьми, которая потеряла мужа. Школьнику приходится голодать. Молодая учительница по французскому языку видит ситуацию Володи и переживает за него. Для того, чтобы накормить ученика, она даёт ему дополнительные занятия у себя дома. Володя отказывается от угощения. Тогда педагогу остаётся последний вариант - пойти на хитрость. Женщина играет с мальчиком в "пристенок", в ход идут деньги. Учительница всячески подыгрывает школьнику. Когда об этой игре узнаёт директор, молодому педагогу приходится покинуть школу. Володя на всю жизнь запомнил эти уроки человечности, а свою учительницу ему больше не довелось встретить.